「世界一のお化け屋敷 ウィンチェスター・ミステリー・ハウス」

 ウィンチェスター・ミステリー・ハウスは世界で最も奇妙な建物といわれている。アメリカ、カリフォルニア州サンノゼにある屋敷は、１６０室の部屋、約１万枚の窓、９６０戸のドア、４０本の階段、４７個の暖炉が点在する。

アメリカでは広大な土地に建つ豪邸は珍しくない。では、なぜウィンチェスター・ミステリー・ハウスは奇妙なのか。それは増改築を繰り返し、今の形があるからだ。

霊媒師の助言

ウィンチェスター家は、当時爆発的に売れたウィンチェスター銃の発明で瞬く間に大富豪になった。財産を受け継いだ息子のウィリアムはサラという女性と結婚。娘を授かるが早くに亡くし、自身も急逝。続けて起きた不幸にサラは霊媒師の元を訪れる。すると霊媒師は「一家には銃によって命を失った何百万人もの呪いがかかっている。家を増築し続け、霊の目を欺くしかない」と告げた。

こうして助言に従って増改築が始まった。

サラが固執した「１３」 

３６５日２４時間、屋敷の増改築は行われた。

欧米では不吉な数字として知られる「１３」という数字にサラが固執しており、建物内の階段は１３段、舞踏室のシャンデリアは１３個、各部屋の窓は全て１３枚、１３室のバスルームが作られた。外の石畳みは１３あり、ヤシの木も１３本だった。

不思議な間取り

 霊の目を欺くために、通常では考えられない増改築が行われた。

天井で行き止まりになった階段、開けると壁しかないドア、曲がりくねって３キロもある廊下、等々、サラ自身も地図がないと屋敷の中を歩けないほどになっていた。

しかしその結果、サラはその後も３８年も生き続け、１９２２年に大往生を遂げた。

邸宅はその後、史的建造物として観光ツアーなどに組み込まれることになった。今でも幽霊の目撃が絶えないそうである。